nVIDIA是世界上第二大無晶圓廠半導(dǎo)體公司,總部位于加州的Santa Clara,全球員工總數(shù)超過2000人,主要設(shè)計(jì)用于電腦、工作站、XBox游戲機(jī)和手機(jī)上的圖形處理芯片、電腦主板芯片組和軟件等產(chǎn)品,與業(yè)界的眾多廠商保持著密切的合作。nVIDIA的名字對(duì)廣大的中國讀者一定是再熟悉不過了,隨著電腦的廣泛普及,貼著nVIDIA標(biāo)簽的芯片也源源不斷地銷往中國。大量的IT雜志和報(bào)紙上不乏關(guān)于nVIDIA芯片的介紹和評(píng)測,尤其是分布在東莞、深圳等地的計(jì)算機(jī)OEM和ODM廠商,每天都在生產(chǎn)采用nVIDIA芯片的顯卡和主板等電子產(chǎn)品。不過,有機(jī)會(huì)走進(jìn)nVIDIA總部大樓的人就沒有幾個(gè)了。如同nVIDIA在芯片設(shè)計(jì)上的創(chuàng)新一樣,nVIDIA的總部大樓也是氣勢不凡,頗象一艘破浪前進(jìn)的大船,在展覽室里擺滿了公司所獲得的各種獎(jiǎng)項(xiàng),其中還有中國計(jì)算機(jī)報(bào)和中國計(jì)算機(jī)用戶等中國媒體頒發(fā)的獎(jiǎng)牌。在多家雜志的評(píng)比中,nVIDIA是成長最快的公司之一,同時(shí)也是最適合工作的企業(yè)之一。
公司負(fù)責(zé)企業(yè)市場的副總裁David Roman向我們介紹了公司的概況,他簡要回顧了公司的歷史。nVIDIA在1993年推出了NV1,1999年推出了NV1x,2001年推出了GeForce4,2002年推出了集成1億3千萬個(gè)晶體管的GeForce FX,2004年推出了集成2億2千萬個(gè)晶體管的GeForce 6系列圖形處理器,在最近3年內(nèi)的研發(fā)投資超過1億美元,擁有600多個(gè)專利。有趣的是,nVIDIA為每款產(chǎn)品都設(shè)計(jì)了形象代言人,GeForce 4是一個(gè)尖耳朵的叢林精靈,GeForce 6則是一頭金色長發(fā)的美人魚。在隨后的演示中,David讓這條美人魚在水中游動(dòng),通過顯卡實(shí)時(shí)生成各種光照和毛發(fā)效果。
對(duì)nVIDIA的最大推動(dòng)力來自于電腦游戲市場的擴(kuò)大,越來越生動(dòng)的游戲和越來越精美逼真的動(dòng)畫對(duì)圖形處理芯片的性能需求也水漲船高,圖形芯片的演進(jìn)速度甚至比CPU的發(fā)展速度還快,nVIDIA的圖形處理器所集成的晶體管已經(jīng)超過了兩億個(gè)。另一個(gè)高速成長的市場是移動(dòng)設(shè)備的圖形處理,nVIDIA在去年收購了無線移動(dòng)設(shè)備的圖形和多媒體技術(shù)供應(yīng)商MediaQ,從而增強(qiáng)了在手機(jī)圖形處理器上的競爭力。
David認(rèn)為,網(wǎng)絡(luò)化的數(shù)字媒體時(shí)代的到來將極大地推動(dòng)PC機(jī)的增長,將涵蓋各種技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn),包括MPEG、TCP/IP、DVI等。這要求PC機(jī)能夠提供包括媒體處理、聯(lián)網(wǎng)和互連、軟件在內(nèi)的全部功能,并成為數(shù)字家庭的核心,nVIDIA在這三個(gè)方面都有強(qiáng)大的實(shí)力,其軟件工程師比硬件工程師還要多,通過軟件的不斷更新充分挖掘硬件的潛力。nVIDIA已經(jīng)樹立的GeForce、nForce和Quadro三個(gè)品牌分別對(duì)應(yīng)桌面、平臺(tái)和工作站三個(gè)市場,GoForce、ForceWnne、GeForce Go和gelato對(duì)應(yīng)手持設(shè)備、軟件、手機(jī)和電影市場。GeForce系列圖形和視頻處理器支持DirectX9,可實(shí)時(shí)生成和處理精細(xì)準(zhǔn)確的3D圖像,支持Shader Model 3.0。nForce系列芯片支持AMD的Athlon XP和Athlon 64處理器,提供千兆以太網(wǎng)、防火墻和RAID功能。GeForce Go使筆記本電腦用戶也能體驗(yàn)到與臺(tái)式機(jī)用戶同樣流暢細(xì)膩的畫面。Quadro用于高性能的工作站,支持多GPU、OpenGL、DirectX9、模擬和數(shù)字的多屏幕顯示、10位SDI。GoForce用于高端手機(jī)的視頻、靜態(tài)圖像應(yīng)用,可實(shí)時(shí)處理2D/3D圖像,支持3個(gè)數(shù)碼照相機(jī)、視頻捕捉和回放,帶有可編程3D內(nèi)核和nPower節(jié)能技術(shù)。David還透露,在美國宇航局的火星探路者上也采用了nVIDIA技術(shù)來生成3維地圖。
欲了解更多信息,請?jiān)L問www.nvidia.com。
Atrenta
Atrenta是只有150名員工的EDA工具廠商,總部位于加州的San Jose,收入的年增長率高達(dá)200%,10個(gè)最大的半導(dǎo)體廠商中有8個(gè)是其客戶。
市場副總裁John Rizzo指出,當(dāng)前的芯片設(shè)計(jì)面臨諸多挑戰(zhàn),由于定時(shí)的閉合、時(shí)域的復(fù)雜性、可測試性和功率密度的原因,驗(yàn)證占到整個(gè)設(shè)計(jì)過程的近70%,如果沒有新的設(shè)計(jì)方法,許多設(shè)計(jì)都將超支。目前的流程是生成、驗(yàn)證,然后實(shí)施,如果能夠在設(shè)計(jì)階段就進(jìn)行RTL分析,提前預(yù)測可能出現(xiàn)的問題,無疑將大大降低成本和風(fēng)險(xiǎn)。Atrenta正是從這一思路出發(fā),在2000年以一套可在RTL基礎(chǔ)語言階段就進(jìn)行驗(yàn)證工作的“可預(yù)測式分析”驗(yàn)證方法跨入EDA市場,其一站式解決方案能在RTL分析階段同時(shí)對(duì)方法的合規(guī)、功能驗(yàn)證和實(shí)施技術(shù)進(jìn)行分析,能在芯片設(shè)計(jì)初期預(yù)先發(fā)現(xiàn)一些不易察覺的錯(cuò)誤,避免設(shè)計(jì)工程師在日后掉進(jìn)不斷重復(fù)驗(yàn)證流程的噩夢。
Atrenta的可預(yù)測式分析解決方案以更符合成本效益與易于使用的優(yōu)勢,為芯片設(shè)計(jì)師增加對(duì)設(shè)計(jì)案狀況的掌握程度而減低風(fēng)險(xiǎn)。Atrenta總裁兼CEO Ajoy Bose指出,Atrenta的驗(yàn)證解決方案容納了來自不同領(lǐng)域的IC設(shè)計(jì)師、OEM廠等合作伙伴,總數(shù)達(dá)4000條以上的設(shè)計(jì)規(guī)則,且數(shù)量還在陸續(xù)增加當(dāng)中,并于近日與硅知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織VSIA建立了合作關(guān)系,將VSIA的SIP品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)納入設(shè)計(jì)工具中。目前在亞洲地區(qū),除了由各大日本半導(dǎo)體廠所組成的“STARC”研究機(jī)構(gòu)宣布采用Atrenta的工具,臺(tái)灣晶圓大廠臺(tái)積電亦在0.13微米制程的參考設(shè)計(jì)上與該公司進(jìn)行合作。
Atrenta的主要產(chǎn)品是PeriScope,可進(jìn)行全芯片的時(shí)域串?dāng)_分析,能夠自動(dòng)地分析并找出隱藏的問題,支持Verilog、VHDL和混合語言,可對(duì)RTL代碼進(jìn)行全面的規(guī)則檢查,擁有超過3000個(gè)結(jié)構(gòu)化分析規(guī)則,提供可視的調(diào)試和問題診斷環(huán)境,可生成監(jiān)視器來驗(yàn)證在仿真時(shí)的功能檢查,用戶還可通過開放式驗(yàn)證庫進(jìn)行用戶自定義的功能分析。PeriScope能夠發(fā)現(xiàn)很多問題,包括由于設(shè)計(jì)錯(cuò)誤導(dǎo)致的邏輯和狀態(tài)機(jī)的狀態(tài)意外地?zé)o法讀取,引起多個(gè)驅(qū)動(dòng)器位于一個(gè)三態(tài)總線的未預(yù)料的狀態(tài),同時(shí)讀和寫同一區(qū)域的內(nèi)存控制器,狀態(tài)機(jī)在上電后沒有初始狀態(tài),丟失或不恰當(dāng)?shù)赝娇鐣r(shí)鐘域的信號(hào),從高速時(shí)鐘域向低速時(shí)鐘域傳送信號(hào)時(shí)引起數(shù)據(jù)保持時(shí)間不足等問題。
最吸引人的是Atrenta的董事Mike Hackworth對(duì)未來市場和應(yīng)用發(fā)展趨勢的分析。他指出,未來的市場將日益全球化,消費(fèi)者需要高速的通信、強(qiáng)大的計(jì)算能力、充足的存儲(chǔ)空間和豐富的媒體內(nèi)容,這就要求采用更小線寬的工藝,設(shè)計(jì)低功耗的混合信號(hào)電路,集成嵌入式的軟件和操作系統(tǒng),最后為用戶提供易用的軟件和界面。如何在全球范圍內(nèi)運(yùn)作一個(gè)公司和項(xiàng)目,在最短的時(shí)間內(nèi)滿足各個(gè)層次消費(fèi)者的五花八門的需求,對(duì)所有的業(yè)內(nèi)廠商都是一個(gè)最大的挑戰(zhàn)。
欲了解更多信息,請?jiān)L問www.atrenta.com。
