PLA可以說是目前3D打印領(lǐng)域應(yīng)用最廣泛的材料之一，數(shù)量最多的FDM 3D打印機使用最多的材料就是PLA了。聚乳酸，又稱PLA，是一種熱塑性塑料，擠出溫度為170℃-230℃，常以線材形式作為FDM 3D打印機的材料，具有簡單易用，無毒等優(yōu)點。一直以來，PLA都以可生物降解作為一個賣點，那么PLA是否真的可以生物降解呢？
PLA由乳酸單元組成，這是一種小型的有機酸，我們?nèi)粘Ｉ钪泻芏嗍澄锒己羞@種乳酸，面包、酸奶、玉米等等。理論上任何含有葡萄糖的東西都可以轉(zhuǎn)化為乳酸分子。
乳酸的結(jié)晶度比較低，導(dǎo)致PLA呈現(xiàn)弱機械性能、玻璃化轉(zhuǎn)變溫度低的特性。因此PLA適合3D打印，但成品比較脆。
為了獲得更好的性能，材料商會在PLA中加入其它成分，以獲得相應(yīng)的性能，比如提升柔韌性，使得打印件不能脆。
生產(chǎn)時，材料商會先從原材料中提取乳酸，玉米是常用的原材料之一，因為它含有相當數(shù)量的葡萄糖。材料商會通過濕磨工藝，從玉米提取淀粉。接著添加其它化學(xué)品并加熱，分離出葡萄糖。然后將葡萄糖發(fā)酵獲得乳酸單體。最后通過聚合或者縮合，將乳酸分子凝聚在一起，得到PLA。
因此，理論上PLA是一種生物塑料，且結(jié)晶度低（材料的結(jié)晶度越低，負責生物降解的微生物就越容易對材料進行化學(xué)分解），比石油基的塑料要容易降解很多。但是由于添加了其它成分，同時，聚合的過程會提高結(jié)晶度。這些因素都會PLA降解的時間變長。
而且，PLA降解是需要一定環(huán)境條件的，有人曾做過一個實驗。把使用PLA材料3D打印的物品埋在后院的土里兩年。結(jié)果，完全沒有降解的跡象。事實上，如果把PLA制品丟在垃圾場，或者埋在土里，其自然降解也需要幾百年的時間。
PLA降解需要滿足以下幾個條件：
1、大量的微生物；
2、高溫，超過30℃時，微生物才會開始降解PLA；
3、潮濕，濕度越高水解效率越高。要同時滿足這幾個條件的環(huán)境，在自然界中可以說非常稀少。
所以，可以得出結(jié)論，PLA可以被生物降解，但是在自然環(huán)境中至少也得幾百年的時間。不過和石油基的塑料比，PLA還是要環(huán)保很多。石油基塑料在自然環(huán)境中幾百年，也只能分解，分解后對環(huán)境依舊會造成影響。
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