軟件經(jīng)歷了從遠程運行，終端使用到直接在終端運行的過程，現(xiàn)在，ASP的出現(xiàn)又有將軟件重新拉回遠程服務器的趨勢。不管這個趨勢在近幾年能不能成功，ASP的出現(xiàn)，將軟件從單純產(chǎn)品變革成了服務，對于軟件業(yè)，都是不小的功績。

    一年前，“應用服務供應商”，即：ASP風靡了整個業(yè)界，風險投資家們向它們大甩鈔票，而大多數(shù)軟件公司也想方設法使自己的軟件能讓客戶在服務器上運行。

    如今，最初的熱情似乎已經(jīng)慢慢褪去，但相當重要一個原因多家ASP的倒閉，其實軟件業(yè)界對ASP這個概念還是堅信不移，因為他們明白，就象電力取代了蒸汽機一樣，ASP的概念也要取代傳統(tǒng)的軟件概念。

    但目前軟件業(yè)界必須解決幾個棘手的問題。第一，哪種軟件需要在本地PC上運行，哪些需要在服務器上運行？第二，是企業(yè)應該自己管理應用軟件還是應該將它們外包？最后一個問題是，什么樣的ASP能夠成功？

    本地還是遠程

    依據(jù)自己的業(yè)務重點不同，業(yè)界重量級廠商對這一問題的答案也有所不同。以服務器“為生”的Sun微系統(tǒng)公司認為大多數(shù)軟件應該在服務器上運行，用戶通過瀏覽器使用軟件。微軟則認為運行bbbbbbs的智能終端是必不可少的。他們的答案都有自己的合理之處，也都有偏頗。

    一方面，在本地計算機上運行軟件仍然是必要的。由于目前網(wǎng)絡速度慢，而且可靠性不高，一些小型軟件，如字處理和表格軟件，一般都還是在本地PC上運行。而且，最近興起的P2P使勝利的天平偏向了微軟，這種技術可以使用戶直接共享各種數(shù)據(jù)，用戶需要功能強大的計算機和容量較大的硬盤，而非只運行瀏覽器的“精簡型計算機”（thin clint）。

    另一方面，確實有一些軟件適宜在服務器上運行，比如那些需要多用戶通過各種設備共享的軟件。客觀地說，任何需要經(jīng)常升級的軟件都適合在中央服務器上運行?，F(xiàn)在很多新的企業(yè)管理軟件，比如管理在線市場或客戶關系軟件都適合直接在網(wǎng)上運行，甚至象人力資源規(guī)劃（ERP）等傳統(tǒng)的應用軟件也可以轉移到互聯(lián)網(wǎng)上?，F(xiàn)在軟件公司PeopleSoft已經(jīng)開始針對互聯(lián)網(wǎng)重新編寫ERP和其它應用軟件。對于中、小規(guī)模的企業(yè)而言，將軟件服務外包是最合適不過的了，既無需在IT基礎設施上大量投資，還可以使用最先進的技術。

    ASP對于大企業(yè)的吸引力則沒有那么大，主要原因是大企業(yè)有能力，也有愿望自己控制應用程序和數(shù)據(jù)，但仍然有一些大企業(yè)被ASP所帶來的好處“說服”，它們無需在新技術上花費大量的金錢和技術，只需把相關的IT資料交給ASP，而專注于自己的主營業(yè)務。

    成功的模式

    但現(xiàn)在ASP與.com公司都面臨著同樣的問題：即還沒有證明自己能夠盈利。軟件公司PeopleSoft公司認為大多數(shù)獨立的ASP都沒有一個可以盈利的業(yè)務模式，市場競爭太過激烈。它的負責人認為，ASP可以作為其軟件的一種銷售渠道，但不能成為主業(yè)；ASP將會有美好的前景，他可以逐步將自己的公司轉向ASP。但另外一家軟件公司則認為，從一種模式轉向另外一種模式相當困難，所以，如果要做ASP就需要一步到位。

    無論哪種模式，應用服務對軟件業(yè)界的巨大影響是無可置疑的。因為軟件業(yè)界以前的運營方式是極其低效的，軟件廠商更多地是把自己看作是制造廠商，對服務重視不夠。這使軟件公司有了一種不正確的動機。它們不考慮如何開發(fā)更好用和易用的軟件，而是更看重如何銷售更多的軟件。軟件演變成服務后，開發(fā)商的利益和用戶的利益就一致了。傳統(tǒng)的軟件開發(fā)商關心的只是軟件銷售的數(shù)量，而不關心用戶的使用情況。在新的業(yè)務模式下，只有用戶在使用服務時才會向ASP付錢。

    在大軟件公司中，Oracle是由“網(wǎng)下”向“網(wǎng)上”轉變最大的公司。早在1998年，它就將大部分的軟件放在了網(wǎng)上，主要是為了節(jié)約成本。該公司的一名高級官員表示，如果由Oracle來運行這些軟件，其維護工作會更加容易。迄今為止，Oracle.com的營業(yè)額只占Oracle公司營業(yè)額很小的一部分。該公司的CEO埃利森表示，未來三年內，三分之二的應用程序將由ASP運行，這一市場將高速增長。