工欲善其事,必先利其器。對于電子工程師來說,一套好的設(shè)計工具能起到事半功倍的效果。Protel,是在中國有著廣泛使用基礎(chǔ)的PCB設(shè)計軟件,工程師們對它幾乎耳熟能詳。6月22日,Protel的開發(fā)商澳大利亞的Altium（奧騰）公司在北京航空航天大學(xué)舉辦了“Altium（奧騰）公司EDA設(shè)計研討會”。
    會上Altium公司上海代表處的曲剛總經(jīng)理介紹了Altium公司引入LiveDesign設(shè)計環(huán)境后推出的2004系列產(chǎn)品,特別向聽眾介紹了Altium公司新推出的基于FPGA的嵌入式系統(tǒng)開發(fā)平臺Nexar 2004,隨后,中國單片機公共實驗室的呂京建做了題為“嵌入式系統(tǒng)設(shè)計的軟核時代——用戶可重構(gòu)的SOC”的報告,在報告中,呂京建向大家介紹了使用Nexar 2004的一些親身體會。在會上,Altium的工程師還針對Nexar 2004和Protel 2004進行技術(shù)講座和設(shè)計實例演示,就設(shè)計、開發(fā)、驗證和使用中的相關(guān)問題展開交流和討論,引起與會工程師和高校師生的極大關(guān)注。

LiveDesign設(shè)計環(huán)境
    LiveDesign也稱為現(xiàn)場交互設(shè)計,它體現(xiàn)于軟件和可編程器件之間的交互作用。一旦數(shù)字設(shè)計被下載到可編程的硬件平臺后,工程師就可以分別用虛擬儀器/邊界掃描和軟件調(diào)試器“看見”FPGA上的硬件設(shè)計和軟件的工作過程,設(shè)計中檢測到的任何錯誤都可得到及時修正,然后重新下載以供進一步測試和分析,這種交互式“設(shè)計-下載-調(diào)試”循環(huán)就是LiveDesign的基本精華。
    它使工程師和設(shè)計之間可實現(xiàn)實時通信,從而將工程師的桌面變成一個實時的電子開發(fā)實驗室。對設(shè)計的實時修改都能立刻在硬件中反映出來。利用LiveDesign,工程師還可以嘗試不同的設(shè)計方法,無須實際生產(chǎn)模型板。

Nexar2004
    Nexar2004是Altium公司新推出的一套完整的、獨立于FPGA供應(yīng)商的電子設(shè)計解決方案,它允許工程師使用現(xiàn)有的設(shè)計方法在FPGA上開發(fā)完整的基于處理器的數(shù)字系統(tǒng)。Nexar將各種硬件設(shè)計工具、基于匯編和C語言的嵌入式軟件開發(fā)工具、隨用即調(diào)并預(yù)先合成的針對FPGA的組件、虛擬儀器和可重新配置的硬件平臺集成在一起,它使得工程師能夠以交互方式進行設(shè)計、調(diào)試和實現(xiàn)FPGA內(nèi)的所有內(nèi)嵌系統(tǒng)。
    LiveDesign是Nexar2004的一大特點,Nexar和現(xiàn)場交互設(shè)計(LiveDesign)方法使工程師能夠?qū)⒃O(shè)計中的重要部分(包括嵌入式處理器)移植到FPGA平臺上,以獲得相當(dāng)?shù)母偁巸?yōu)勢。由于被移入的FPGA的設(shè)計基本上屬于“軟件”,即便在電路板被生產(chǎn)之后也能輕易更改,像簡單的硬件故障修理,更改微處理器,增加或去除微處理器,甚至將嵌入式軟件應(yīng)用程序的一部分移入專用的高性能硬件,所有這一切都無須重新進行電路板設(shè)計。
    Altium公司上海代表處的曲剛總經(jīng)理介紹說,Nexar2004的一大優(yōu)勢是它完全獨立于FPGA供應(yīng)商,可以支持不同廠家的FPGA產(chǎn)品,而這些供應(yīng)商提供的開發(fā)工具卻只支持自家產(chǎn)品,因此,使用Nexar2004,工程師在開發(fā)中有更多選擇的余地。另外,Nexar2004支持集成的經(jīng)過預(yù)先驗證的IP核,這一點非常適合中國目前的電子設(shè)計現(xiàn)狀,有助于國內(nèi)的工程師利用這一平臺開發(fā)出具有自主產(chǎn)權(quán)的IP核。易學(xué)、好用、高性價比也是Nexar2004特別吸引工程師的原因,由于集成了各種軟硬件工具,因此免去了工程師在開發(fā)過程中選用不同工具時所碰到的相互不兼容的難題。對于目前從事嵌入式系統(tǒng)設(shè)計的大多數(shù)工程師來說,Nexar2004是一個不錯的選擇。
    曲剛總經(jīng)理還表示相信,雖然Nexar2004介紹到國內(nèi)時間不長,但它的優(yōu)勢一定會使它像Protel一樣在國內(nèi)得到最廣泛的接受。提起Protel,曲剛總經(jīng)理一臉自豪,可以說中國的工程師是伴隨著Protel成長起來的,Protel在中國EDA軟件的普及工作上具有不容忽視的地位,尤其是高校,很多教師和學(xué)生都在使用和學(xué)習(xí)Protel。學(xué)校是培養(yǎng)電子人才的搖籃,Altium很重視和高校的合作,這也是為什么選擇在高校巡回舉辦EDA研討會的原因。曲剛總經(jīng)理還向記者表示,Altium很愿意與高校聯(lián)手共建,推進中國電子教育的發(fā)展。在今年信息產(chǎn)業(yè)部主辦的Intel杯全國大學(xué)生電子設(shè)計競賽上,同微軟、ARM等公司一樣,Altium向104個參賽隊提供了全套（包括Nexar2004在內(nèi)）的開發(fā)工具,表明Altium愿意盡自己所能來支持中國教育機構(gòu)和中國的大學(xué)生提高電子設(shè)計水平的活動。