】一架太陽能可以在空中停留數(shù)周或數(shù)月，有一天它將取代昂貴的太空衛(wèi)星來完成某些任務(wù)，比如監(jiān)測環(huán)境和在超高海拔拍攝照片。
空客公司(airbus)上周公布了最新型號的“zephyr”無人機。這架無人機于7月11日開始試飛，從那以后一直在亞利桑那州上空盤旋，比天氣云層和常規(guī)空中交通高度高出數(shù)英里。無人機預(yù)定在8月初著陸。
無人機機翼上的太陽能電池板為電動馬達(dá)供電，白天為電池充電，晚上，馬達(dá)只靠電池驅(qū)動。
zephyr的80英尺翼展可與一架戰(zhàn)斗機相媲美，它是由空客公司與威廉姆斯一級方程式賽車隊合作開發(fā)的超輕碳纖維材料制成的?？湛桶l(fā)言人alain dupiech說，這架無人機重約150磅，輕到足以讓三個人用手發(fā)射。
空中客車公司稱zephyr為“高空偽衛(wèi)星”，或稱haps，并表示無人機可以執(zhí)行軌道衛(wèi)星的一些功能，而無需承受發(fā)射新衛(wèi)星的高成本和高風(fēng)險。據(jù)《國防新聞》報道，一架“西風(fēng)”無人機的價格超過了500萬美元，比軌道衛(wèi)星的價格要低得多，軌道衛(wèi)星的建造和發(fā)射成本在5000萬到4億美元之間。
dupiech說，zephyr白天的飛行高度可以超過7萬英尺，比大多數(shù)飛機都要高，除了軍用偵察機。dupiech說，最新版本的zephyr設(shè)計可以飛行至少一個月，但未來的型號可以在空中停留4個月。
位于馬薩諸塞州劍橋市的航天工業(yè)咨詢公司northern sky research的分析師西哈爾特·希赫拉(siddharth shihora)認(rèn)為，軍事客戶是“西風(fēng)”無人機在不久將來的主要市場，與軌道上的衛(wèi)星相比，無人機上的間諜可以拍攝到更詳細(xì)的地面?zhèn)刹靾D像。
但空客公司也希望讓zephyr參與一些目前由太空衛(wèi)星或飛行員駕駛的機完成的民用任務(wù)，比如研究地球上的大片地區(qū)，以應(yīng)對環(huán)境變化，或者監(jiān)測野火和海上石油泄漏。
但shihora質(zhì)疑空客公司(airbus)zephyr這樣的高飛無人機能否在競爭激烈的航空業(yè)找到立足之地。
“成功有兩個定義——技術(shù)成功和商業(yè)成功，”shihora說。“技術(shù)上的成功是空客目前取得的成就，但至于收入方面，這有點值得懷疑。”
他補充說，許多民用任務(wù)，如環(huán)境監(jiān)測，可以通過非常輕的“納米衛(wèi)星”來進(jìn)行，而這些衛(wèi)星只需要一枚火箭就可以成打成打地發(fā)射到軌道上。
盡管如此，空客公司認(rèn)為，zephyr無人機可以用于目前還不存在的高空飛行服務(wù)，比如地面用戶的機載網(wǎng)絡(luò)連接。
northern sky research 2018年的一份報告估計，未來10年，軍用和民用無人機(haps)市場，如高空無人機、氣球和飛艇等，價值可能高達(dá)17億美元。
然而，shihora和其他一些分析師認(rèn)為，像谷歌project loon這樣的高空氣球?qū)⒄紦?jù)空中互聯(lián)網(wǎng)連接市場的最大份額。
基于無人機的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)還將面臨來自環(huán)繞地球運行的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的競爭，比如埃隆·馬斯克(elon musk)的spacex正在試驗的那些衛(wèi)星。
原標(biāo)題：太陽能無人機：飛行高度刷新高 可以持續(xù)航行4個月
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