疾病預(yù)防控制中心報告說,所有食源性疾病中約有70%是由受污染的個人引起的。食品制造商如何更好地管理人類工人對食品質(zhì)量和安全構(gòu)成的風(fēng)險?在這里,歐盟自動化公司美國地區(qū)經(jīng)理克勞迪婭·賈瑞特(Claudia Jarrett)解釋了機(jī)器人技術(shù)的最新進(jìn)展如何與防止食品生產(chǎn)中的交叉污染相結(jié)合。
食品安全始終應(yīng)該是食品生產(chǎn)者的頭等大事。疾病預(yù)防控制中心發(fā)現(xiàn),每年約有六分之一的美國人患病,即4,800萬人,其中有12.8萬人住院,而3,000例死于食源性疾病。因此,食品制造商現(xiàn)在必須優(yōu)先采取措施,避免污染肉類,禽類產(chǎn)品以及新鮮水果和蔬菜。
污染很容易從工人身上轉(zhuǎn)移到食品中,并保持食品廠的衛(wèi)生方法。簡而言之,盡管戴著手套,食品工人仍可以輕松地用手傳播病原體。此外,工作的肩并肩性質(zhì)使工人在加工食物時更容易發(fā)生交叉污染。實(shí)際上,沙門氏菌和彎曲桿菌是兩種通常與肉類和家禽相關(guān)的細(xì)菌,占CDC分析的2019年報告疾病的70%。
那么,食品制造商可以采取哪些措施來減少交叉污染的可能性?
軟方法
一種方法是實(shí)施軟機(jī)器人。從歷史上看,機(jī)器人自動化在食品行業(yè)中的應(yīng)用相對較慢,這在很大程度上是由于該行業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品的可變性。食品,尤其是生肉,往往形狀不規(guī)則,粘滑,滑膩,細(xì)膩,這使機(jī)器人難以搬運(yùn)。
同時,傳統(tǒng)的機(jī)器人通常過于堅固以至于無法處理最精致的物品,因此多數(shù)制造商仍然依靠人工來處理產(chǎn)品。但是,隨著人類的勞動,食物被污染的風(fēng)險隨之而來,這就是為什么需要替代品的原因。
輸入軟機(jī)器人。與由剛性材料制成的機(jī)器人相反,軟機(jī)器人由硅樹脂(其粘度和彈性眾所周知的聚合物材料)制成,并具有類似于活組織的機(jī)械性能。通常,它們具有可產(chǎn)生線性和旋轉(zhuǎn)運(yùn)動的柔軟的氣動接頭,這對于抓手,機(jī)械臂和其他移動機(jī)器人非常有用。事實(shí)證明,軟機(jī)器人在完成需要增加靈活性和適應(yīng)性的任務(wù)中很有用,并有助于改善在人周圍工作時的安全性。
例如,配備抓爪末端附件的軟機(jī)器人可以處理精致的水果和蔬菜,而不會造成損壞或浪費(fèi)。帶有氣壓控制機(jī)械臂的軟機(jī)器人可以小心地抓住農(nóng)產(chǎn)品,而不會弄傷食物,否則食物會被當(dāng)作垃圾箱使用。
在線食品零售商已經(jīng)在使用軟機(jī)器人來挑選要運(yùn)送的食物。美國食品制造商泰勒農(nóng)場(Taylor Farms)就是這樣的一家公司,該公司經(jīng)營著一個自動化倉庫,該倉庫使用機(jī)器人撿拾器有效地處理精美的食物。
沖刷方式
更好地管理食品生產(chǎn)線上的人為污染風(fēng)險可以減少細(xì)菌傳播。但是,確保機(jī)器人本身不會造成污染也很重要。
例如,為食品和飲料加工行業(yè)提供機(jī)器人的公司JMP Solutions設(shè)計了兩個機(jī)器人,它們可以沖洗整個工作單元,并且可以互相沖洗。在每個操作周期結(jié)束時,機(jī)器人會用大功率水徹底沖洗。通過消除機(jī)械手的污染風(fēng)險,這些機(jī)械手也無需通電即可工作,以確保更安全的清潔過程。
機(jī)器人可以在確保食品質(zhì)量和安全仍然是制造商的首要任務(wù)中發(fā)揮至關(guān)重要的作用。機(jī)器人不僅可以增加人類工人的工作量,還可以極大地支持管理生產(chǎn)線上交叉污染的工作,甚至可以幫助使CDC的70%的數(shù)字成為歷史。
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