一個(gè)國(guó)家的能源問(wèn)題是圍繞著能源平衡而展開的，也就是說(shuō)，圍繞著用多少能源，用什么能源，以及如何在約束下進(jìn)行平衡選擇。
　　傳統(tǒng)的能源平衡是簡(jiǎn)單地從能源供給側(cè)考慮滿足能源需求，而宏觀能源平衡與此有變革性的區(qū)別，是兼顧政府節(jié)能減排指標(biāo)（能源強(qiáng)度、碳強(qiáng)度和能源消費(fèi)總量控制）和綠色發(fā)展，將節(jié)能作為滿足能源需求的一項(xiàng)約束條件。因此，宏觀能源平衡基本公式應(yīng)該是：能源需求量=能源供給量+節(jié)能量。
　　宏觀能源平衡公式看上去雖然很簡(jiǎn)單，但它不是基于簡(jiǎn)單的能源平衡，有很強(qiáng)的政策含義。在能源需求量既定和資金量有限時(shí)，要保證多少能源供給和多少節(jié)能，取決于投入。也就是說(shuō)，資金既可以投向能源生產(chǎn)（進(jìn)口），也可以投向節(jié)能。那么，有多種政策組合可供選擇，如果將更多資金投入節(jié)能，節(jié)能量就提高，但是能源生產(chǎn)投入相應(yīng)減少。因此，政府可以通過(guò)選擇能源供給投入和節(jié)能綠色投入，以滿足能源需求的成本最小化。因此，政府投入和公共政策如何引導(dǎo)資金流向，對(duì)能源和綠色投入的選擇至關(guān)重要。
　　由于中央政府的“十二五”強(qiáng)制性碳強(qiáng)度目標(biāo)，能源平衡要求除了針對(duì)二氧化硫、粉塵和氮氧化物等污染物，還必須減少二氧化碳排放。因此，能源規(guī)劃需要將二氧化碳排放作為滿足能源需求的一個(gè)約束條件，即對(duì)能源需求公式中的能源供給量加上二氧化碳排放約束。
　　一個(gè)特定的二氧化碳約束量就會(huì)有相對(duì)應(yīng)的能源結(jié)構(gòu)。一般說(shuō)來(lái)，二氧化碳排放約束越緊，煤炭在一次能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中的比例越低，如果油氣保持穩(wěn)定，核能、風(fēng)能和太陽(yáng)能等新能源的比例就需要增加。不同的碳排放量對(duì)應(yīng)的能源結(jié)構(gòu)，其能源成本會(huì)有所不同，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、就業(yè)等的影響也會(huì)有所不同。因此，需要對(duì)不同的能源結(jié)構(gòu)及其對(duì)應(yīng)的能源成本進(jìn)行分析，從經(jīng)濟(jì)社會(huì)角度考慮是否可以接受該能源結(jié)構(gòu)。
　　政府可以將節(jié)能和排放約束下可以接受的能源結(jié)構(gòu)作為能源規(guī)劃的基礎(chǔ)，考慮使用什么樣的政策支持能源結(jié)構(gòu)的實(shí)現(xiàn)。可以預(yù)見，隨著二氧化碳排放約束收緊（排放量下降），對(duì)應(yīng)的能源結(jié)構(gòu)發(fā)生相應(yīng)變化，GDP、就業(yè)等宏觀經(jīng)濟(jì)變量都會(huì)出現(xiàn)不同程度的下降，單位GDP能耗、二氧化硫和固體廢棄物排放也隨之出現(xiàn)不同程度的下降。在開始時(shí)，對(duì)GDP和就業(yè)的沖擊可能不大，但隨著排放約束進(jìn)一步收緊，對(duì)GDP和就業(yè)等宏觀變量的影響將加大，在排放約束達(dá)到某一臨界點(diǎn)時(shí)，相對(duì)應(yīng)的經(jīng)濟(jì)成本就可能是無(wú)法接受的。這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)穩(wěn)定和可持續(xù)發(fā)展的平衡，也是長(zhǎng)期與短期的平衡。
　　宏觀能源平衡模型可以在保障一定經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的前提下，在國(guó)家或一個(gè)省份的能源平衡中，綜合考慮如何應(yīng)對(duì)政府的強(qiáng)制性節(jié)能減排和能源總量控制目標(biāo)。比如說(shuō)，應(yīng)對(duì)政府能源總量控制，就是將公式中的能源需求量在一定的時(shí)期內(nèi)固定在某一個(gè)數(shù)量，而能源平衡就是在這個(gè)既定量的約束下，在能源供給量和節(jié)能量之間進(jìn)行資源優(yōu)化配置，確定最優(yōu)能源供給量。由此類推，能源強(qiáng)度和碳強(qiáng)度目標(biāo)也可以在相關(guān)約束的前提下，進(jìn)行平衡優(yōu)化。由此，為各地政府應(yīng)對(duì)中央政府約束性指標(biāo)下的能源平衡提供了簡(jiǎn)單方法論。在這個(gè)方法論的指導(dǎo)下，各省地可以在中央政府節(jié)能減排和能源總量控制指標(biāo)的約束下，進(jìn)行有效的能源平衡。
　　能源宏觀平衡還要求能源行業(yè)規(guī)劃必須站到整體能源的高度，改變以往能源各行業(yè)單獨(dú)進(jìn)行平衡規(guī)劃。各類能源之間有替代性，隨著能源日益稀缺和能源價(jià)格走高，各能源之間的替代性會(huì)越來(lái)越強(qiáng)。在能源價(jià)格比較低的時(shí)候，能源之間也會(huì)有替代，但是替代成本比較大，替代動(dòng)力相對(duì)不強(qiáng)，如果替代需要的投資大，替代就可能是不經(jīng)濟(jì)的。但隨著能源價(jià)格上漲，替代動(dòng)力和替代條件日益充分，能源價(jià)格越高，替代投資就相對(duì)越小，替代可能性就越大。一旦能源價(jià)格走到一定高度，很多能源替代都將成為可能。
　　日益增強(qiáng)的替代性使各種能源產(chǎn)品的價(jià)格具有聯(lián)動(dòng)性，也就是說(shuō)，石油價(jià)格上行會(huì)帶動(dòng)煤炭?jī)r(jià)格上漲，盡管可能會(huì)有一段滯后期。這種價(jià)格聯(lián)動(dòng)關(guān)系既與能源替代相關(guān)，也受心理和其他因素的影響。能源替代性和價(jià)格聯(lián)動(dòng)性使各種能源之間具有約束的相關(guān)性，因此各種能源的生產(chǎn)和消費(fèi)也互相約束。所以，能源宏觀平衡模式由于考慮宏觀節(jié)能減排目標(biāo)，從而可以站在能源整體的高度考慮能源平衡，符合現(xiàn)階段發(fā)展實(shí)際。