變頻驅動器(vfds)所具有的體積更小、更加智能、效率更高、成本更低的傳統(tǒng)已經延續(xù)了50年。隨著對其性能要求越來越高，這種發(fā)展趨勢將更加明顯。
早期的交流驅動器(20世紀80年代) 由于晶體管的電壓和電流等級有限，每相采用多個晶體管。而如今已變?yōu)橐惑w化封裝，所以今天一個10馬力(1馬力= 0.745kw) 驅動器的體積比過去驅動器中的一個晶體管單元還要小。絕緣柵雙極晶體管 (igbts) 仍然是現(xiàn)在主要的功率器件。
在控制方面，模擬控制在最初階段是占統(tǒng)治地位的，目前正讓位于數(shù)字控制，盡管數(shù)字控制起初只是基于集成電路。rockwell automation公司產品經理william l. sinner提到，基于微處理器的數(shù)字驅動器在稍晚時間出現(xiàn)，一開始只是提供開環(huán)(v/hz)控制。微處理器單元的繼續(xù)發(fā)展實現(xiàn)了在一臺驅動器中加入多種控制模式，只需通過改變軟件參數(shù)來轉換控制模式。
多種控制模式代表著變頻驅動器領域目前的發(fā)展水平。典型的低端驅動器提供v/hz和無速度傳感器矢量控制方式，而高端驅動器起初是采用磁通矢量控制，后來也加入了其他控制模式。
互連性是當前變頻驅動器的另一個重要特征，rockwell公司所有驅動器都是這樣裝備的。根據(jù)該公司的經驗，目前聯(lián)網(wǎng)的驅動器已經達到使用總數(shù)的50%，而且高端單元的使用量還在增加。
danfoss drives 公司產品經理tom momberger的觀點是:“將微處理器技術應用于變頻驅動器是今天交流驅動器性能提高的主要原因?！碑斎唬滦偷慕涣黩寗悠鬟€加入了許多其他特性，例如可通過操作員鍵盤或計算機進行編程?！拔⑻幚砥饕呀浭惯@一切成為可能?！?
根據(jù)momberger的觀點，靈活性、智能化和友好的用戶操作環(huán)境是變頻驅動器技術發(fā)展的特征。靈活性意味著只用一種類型的驅動器即可提供開環(huán)、閉環(huán)、磁通矢量甚至準伺服(near-servo)控制來滿足多種應用。微處理器單元和先進的診斷能力允許使用者智能地配置一臺驅動器，而軟件功能，去除了設置驅動器/電機連接過程中的不確定性。danfoss公司的新產品fc-302 自動驅動器具有所有這些特征。