全球大部分的制造業(yè)工作機(jī)會正被自動(dòng)化所取代。傳統(tǒng)制造業(yè)剩余的勞動(dòng)力正在遠(yuǎn)離美國。我們需要新的工作場所模式。
傳統(tǒng)制造業(yè)可以追溯到按層次化結(jié)構(gòu)組織，大規(guī)?；a(chǎn)增長的工業(yè)時(shí)代。大量的生產(chǎn)工人聚集在中央工廠，有時(shí)鐘和護(hù)衛(wèi)，給人的印象就像是一座沒有圍墻的監(jiān)獄。所有的辦公室工作人員集中在工廠中部那個(gè)大的，結(jié)構(gòu)有點(diǎn)像工廠的中央設(shè)施。如今，很少有人愿意工作在那種環(huán)境中。
在二十世紀(jì)的很長一段時(shí)間，大部分工廠擁有有就業(yè)合同的全職工人，大部分是短期的。大多數(shù)人多年在同一家公司工作，直到領(lǐng)取公司的養(yǎng)老金。在工作時(shí)間和在家或休閑時(shí)間之間有一個(gè)明確的界限，而且一個(gè)人的工作年限和突然退休之間也有一個(gè)明確的界限。
今天的工作場所會很少有這樣的工作。醫(yī)療費(fèi)用的上漲使公司資助的長期健康計(jì)劃變得負(fù)擔(dān)不起。此外，長期養(yǎng)老基金正在成為一個(gè)令人無法接受的財(cái)政負(fù)擔(dān)。這使得社會、福利保障和就業(yè)法方面產(chǎn)生了重大變化。
在信息時(shí)代，所有舊的勞動(dòng)關(guān)系模式-雇主和工會之間的集體討價(jià)還價(jià)-變得越來越不恰當(dāng)。工會越來越顯得多余。
如今的工廠擁有在地理上分散的晝夜工作的知識工人。當(dāng)某人的工作結(jié)束時(shí)，工作被轉(zhuǎn)移給世界其他地區(qū)的團(tuán)隊(duì)成員——美國、印度、中國、歐洲那些正處于白天工作的人。當(dāng)每個(gè)工作日結(jié)束時(shí)，任務(wù)被轉(zhuǎn)移給下一個(gè)即將開始工作的人，如此反復(fù)。
順序工人的使用與工業(yè)革命期間所產(chǎn)生的流水線工作相似，流水線模式對制造業(yè)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。同樣的概念在許多專業(yè)領(lǐng)域與半結(jié)構(gòu)化工作相關(guān)，如金融、產(chǎn)品開發(fā)、銷售通信和it。
在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)中，對信息和知識操控所帶來的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于物質(zhì)資料生產(chǎn)所帶來的價(jià)值。個(gè)人對他們自己的工作、職業(yè)和生活負(fù)責(zé)，包括有責(zé)任確保他們不斷更新自己的技能。作為交換，公司承諾準(zhǔn)許他們在沒有舊式的監(jiān)督下工作，取而代之的是新型的高生產(chǎn)力團(tuán)隊(duì)工作和績效管理。
老式的工作場所標(biāo)準(zhǔn)是假設(shè)退出的員工是永遠(yuǎn)可以被取代——雇主習(xí)慣于把員工當(dāng)作可更換的商品。在新的全球商業(yè)環(huán)境下，公司一方面被迫減小規(guī)模，另一方面還要想辦法以確保重要員工不離職。
當(dāng)由自動(dòng)化所帶來的工作消失變得越來越多的時(shí)候，具有多種技能的跨職能團(tuán)隊(duì)必須負(fù)責(zé)更多的工作?？s小規(guī)模需要采用高效績的方法，強(qiáng)調(diào)跨功能的靈活性和廣泛的工作任務(wù)。
帶有墻壁和方形辦公室的傳統(tǒng)工作場所應(yīng)轉(zhuǎn)變成具有公共工作區(qū)域和安靜空間的開放式環(huán)境。老式的、享有盛譽(yù)的個(gè)人空間應(yīng)改為團(tuán)隊(duì)空間。新的辦公工具——電腦、pda、無線連接——應(yīng)隨時(shí)提供給所有員工，以便于進(jìn)行有效的溝通和提高生產(chǎn)率。辦公室應(yīng)提供快捷的文件傳輸和電子郵件連接，無論員工是在辦公室或在遠(yuǎn)程。隨身電話號碼應(yīng)分配給個(gè)人，而不是固定在某個(gè)物理位置。固定在辦公地點(diǎn)的“私人秘書”概念已變得過時(shí)了。
新的模式下，老式的人力資源部門消失了。新的“facebook”式網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該連接所有員工（本地的以及國際的）以增進(jìn)友誼和產(chǎn)生緊密的家庭氛圍。
應(yīng)努力使工廠和生產(chǎn)車間像辦公室一樣，變的溫暖且親切；它們應(yīng)該看上去很不錯(cuò)——小巧、高效、整潔和能快樂工作的地方。隨之而來將是生產(chǎn)力和效率。
創(chuàng)新是美國勞動(dòng)力的力量?？梢酝ㄟ^個(gè)人創(chuàng)業(yè)和發(fā)展新的工作場所模式來刺激衰退的制造業(yè)。